Épisode 4 — 1947-1959 : suivre sa voie même quand elle n'est pas tout à fait dégagée !

Épisode 4 — 1947-1959 : suivre sa voie même quand elle n'est pas tout à fait dégagée !

2026-05-31 19:38:00

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Christophe MATHIEU

À vous toutes et vous tous qui nous faites l’amitié de vous intéresser à l’histoire de notre école, bienvenue pour ce nouvel épisode qui va nous emmener de la réforme de 1947 à la disparition du docteur Christian PERDU, fondateur de l'école, en 1959.Nous avons vu comment les écoles de commerce françaises avaient longtemps cherché leur légitimité, comment l’ESC Amiens était née en pleine Occupation, puis comment, au sortir de la guerre, elle avait commencé à se structurer, à faire vivre son Amicale et à prouver qu’elle n’était pas seulement une belle initiative locale née dans des circonstances exceptionnelles.À l'aube des années 50, une nouvelle étape s’ouvre : exister, accueillir des élèves, délivrer des enseignements, disposer d’une association d’anciens pleine de promesses, tout cela ne suffit pas encore à faire d’une école une institution pleinement reconnue.C’est précisément l’enjeu de la période que nous allons parcourir. L’ESC Picardie progresse sur le chemin des vraies écoles supérieures de commerce mais il lui reste du chemin à parcourir. Et tout ne dépendra pas seulement de sa volonté.🏛️ 1947 : l’État remet de l’ordre dans les écoles de commerceAprès 1945, l’État français reprend la main. Et il ne le fait pas seulement pour les écoles de commerce. Dans la France de la Libération, l’État nationalise, planifie, réforme. Le Commissariat général au Plan est créé en 1946, l’ENA voit le jour en 1945, Sciences Po passe sous contrôle public la même année. L’enseignement devient lui aussi un enjeu majeur de la reconstruction.Le décret de 1947 vient alors fixer un cadre plus durable aux écoles supérieures de commerce. Il renforce le contrôle de l’État, crée une commission permanente chargée des ESC, organise les programmes, encadre les concours, les examens et les diplômes.Cette année-là, les études passent à trois ans, comme dans la plupart des écoles d’ingénieurs et comme à HEC depuis 1938. C'est la raison pour laquelle il n'y a pas de promotion 1948 à l'ESC Picardie : il fallait s'aligner sur ce nouveau calendrier avec l'objectif d'un diplôme qui devra être signé par le ministère de l’Éducation Nationale.Mazette ! 😳 Voilà des changements considérables ! Les ESC ne sont plus seulement des écoles locales, animées par les Chambres de commerce, les municipalités ou les notables économiques. Elles entrent dans un système national, ce qui va les amener à se comparer davantage, s'harmoniser... et se soumettre à des règles communes.Et comme souvent, lorsqu’un système se structure, tout le monde n’y entre pas à la même vitesse... 🚪 Amiens veut entrer dans le cercleCréée en 1942, portée par la municipalité d’Amiens, soutenue par la Chambre de commerce, animée par son fondateur Christian PERDU et dirigée par Pierre GARNIER, ancien élève d'HEC, l’ESC Picardie a déjà franchi plusieurs étapes. Elle organise ses concours, forme ses premières promotions, publie ses résultats, tient ses rentrées solennelles et fait vivre son Amicale.Elle a donc tout intérêt à rejoindre ce réseau national des ESC dont la réforme de 1947 dessine les contours.Mais ce n’est pas si simple. La thèse de Marianne BLANCHARD nous apprend que l’école d’Amiens formule plusieurs demandes d'intégration à ce réseau au cours des années 1950. Elles ne sont pas accueillies favorablement par toutes les autres écoles. Que voulez-vous, si l'ESC Picardie existe, travaille et avance, cela ne suffit pas forcément pour que la p'tite dernière née des écoles se fasse une place aux côtés des autres établissements...Bien sûr, les écoles de commerce se présentaient volontiers comme un ensemble, un réseau, une famille... qui peut céder à la tentation de protéger ses frontières. On peut comprendre aussi que les établissements déjà reconnus n’avaient pas nécessairement envie d’accueillir trop facilement ces nouveaux venus qui posaient question en termes de niveau, de moyens, de réputation, de concurrence, de statut… Tout cela n'est pas extraordinairement étonnant. 😉Si l'on fait l'avocat du diable, Amiens n’est pas encore reconnue par l’État. Cela n'adviendra qu'en 1962, après sa prise en charge par la Chambre de commerce d’Amiens. Mais chaque chose en son temps, nous y reviendrons prochainement.Pour l’heure, entre 1947 et 1959, l’école est en quelque sorte dans une situation paradoxale : elle est bien vivante, utile, active mais elle doit encore conquérir sa pleine reconnaissance auprès de ses pairs.🧱 1950 : une école qui prend ses habitudesNous avons la chance de disposer d'un certain nombre de documents qui nous sont parvenus malgré les années passées. Ainsi ce "bulletin n°10 de l’Association Amicale des Anciens Élèves", daté du 1er trimestre 1950, qui nous plonge dans la vie de ce qu'était l'école à cette époque.Ce bulletin s’ouvre ainsi sur un hommage rendu à Alfred HUNEBELLE, Président de la Chambre de commerce, Président d’honneur de l’Association, qui recevait les insignes d'Officier de la Légion d’Honneur. La liste des personnalités présentes est révélatrice : préfet, maire, président du conseil général, représentants consulaires, tribunal de commerce, organisations patronales… On retrouve ici quasiment tous ceux qui avaient rendu possible la naissance de l’école. On voit bien que cette dernière est portée par un monde local qui croit à la formation commerciale, à l’utilité économique de cette jeunesse, à la nécessité de former des cadres capables de prendre leur part dans la reconstruction.Ce bulletin nous donne aussi l'occasion d'apprécier l'ouverture de l'école via les conférences organisées. Les sujets sont étonnamment variés : histoire, économie agricole et même une intervention sur le rôle de la toute jeune UNESCO dans les relations internationales ! 🌍 L’école ne se contente pas de cours académiques : elle expose ses élèves et ses anciens aux enjeux internationaux, à l’organisation du monde d’après-guerre. On est dans le sillage des ambitions de l’ONU, de la reconstruction morale autant que matérielle, de cette conviction qu’après le désastre, il faut réapprendre à coopérer. L'ESC Picardie est bien en phase avec son époque.Et puis, chers Alumni, vous comprendrez que nous avions envie de mettre en avant cet appel du directeur Pierre GARNIER aux élèves et aux anciens, les encourageant à se mobiliser pour l’Association. 😏 Le ton est clair : une Amicale n’existe pas toute seule et ne vit que si les ancien(ne)s s’en saisissent, si les élèves y participent, si chacun donne un peu de son temps, de ses informations, de ses relations... 😉🚋 Se former au commerce, c’est comprendre la vie économique réelleLa lecture du bulletin n°11 de l'Amicale des Anciens, publié en 1952, permet de voir combien l'école était soucieuse d'être au fait des réalités économiques les plus concrètes.On y trouve ainsi un long article consacré aux transports urbains de voyageurs. L’auteur, directeur de la Société des Tramways d’Amiens et professeur à l’école, y parle de croissance urbaine, de banlieues, de choix de matériel, de vitesse commerciale, de rendement, de fréquentation, d’organisation des lignes, de coûts d’exploitation...Voilà un bon exemple des objectifs que poursuivaient les écoles de commerce. Au-delà des grandes théories économiques, il fallait comprendre comment fonctionne un service, comment se calcule un coût, comment se choisit un matériel, comment s’organise une activité, comment se répondent contraintes techniques, besoins du public et équilibre financier. Alors, on faisait intervenir des praticiens, des dirigeants, des ingénieurs, des responsables d’exploitation, des hommes dont c'était le quotidien.🧺 Le commerce, encore et toujours cette vieille affaire françaiseUn autre article a retenu toute notre attention tant il fait écho au 1er épisode que nous avons consacré à notre histoire :  "Le commerce et les commerçants à travers les âges", signé L. FALIZE, professeur au lycée et à l’école.Souvenez-vous : nous avions évoqué la place fragile du commerce dans la société française, le rapport parfois compliqué à l’argent, au marchand, au commerçant, au "mercanti"... ! 😦En 1952, un professeur de l’ESC de Picardie a ressenti encore le besoin de défendre l'intérêt historique du commerce et des commerçants. C’est dire si le sujet n’était pas clos... Et l’on pourrait d’ailleurs se demander si le sujet est vraiment clos aujourd’hui… Vaste débat. Cet article rappelait que le commerçant a souvent été jugé nécessaire, utile, voire indispensable mais aussi peu considéré, suspect et rarement célébré à la hauteur de son rôle. Sa conclusion est intéressante : le commerce moderne exigerait désormais une instruction générale solide et une instruction technique spécialisée. Il ne suffit plus d’avoir du flair, de l’entregent, un comptoir et un carnet d’adresses. Il faut être formé... et c'est précisément le rôle des écoles de commerce... Pour peu qu'elles réussissent à convaincre leur entourage qu'elles sont bien légitimes pour enseigner le commerce à un niveau "supérieur".Bref, dans les années 50, il fallait encore et toujours rappeler qu'il ne s'agissait pas seulement de former des "commerçants" sur le plan technique mais qu'il fallait aussi défendre tout l'intérêt, voire toute la noblesse du commerce sur le plan politique et économique.📚 Une pédagogie qui cherche son équilibreLes bulletins qui nous sont parvenus donnent quelques indications précieuses sur les objectifs pédagogiques de l'époque. On voit qu'il y est question de travaux pratiques, d’études de marché, de fichiers documentaires, d'une formation qui ne doit pas être seulement théorique, sans tomber pour autant dans le piège des "recettes faciles et prêtes à l’emploi".L’école cherche manifestement son équilibre entre deux pôles : d’un côté, une formation pratique, utile, tournée vers les entreprises ; de l’autre, une ambition plus intellectuelle, qui vise à former des esprits capables d’observer, d’analyser, de raisonner.Toute l’histoire des écoles de commerce tient peut-être dans cette tension ; trop pratique, l’école risquait d’être réduite à une formation technique ; trop théorique, elle perdait ce qui faisait sa promesse : sa capacité à former à l’action économique.L’ESC Picardie, comme ses consœurs, avançait sur cette ligne de crête mais avec des moyens encore modestes, plus modestes en tout état de cause que ceux de nombre d’écoles déjà reconnues.🤝 L’Amicale des Anciens, un réseau social avant l’heureParmi les préoccupations de l'ancêtre de l'ESC Amiens Alumni : l'emploi !! Hé oui, déjà !À  cette époque sont donc proposés les services d'une "commission de placement". Cette dernière demande aux anciens de signaler via des formulaires ad hoc les postes disponibles, les stages possibles, les opportunités pour les jeunes diplômés.Alors on est encore trrrrès loin du monde de LinkedIn et des plateformes dédiées plus spécifiquement aux Alumni mais il y a déjà un réseau, fait de courriers, de bulletins, de cartes de réponse, de coups de main, d’informations transmises, de postes proposés, de camarades que l’on essaie de placer.Le bulletin affirme d’ailleurs que le bulletin lui-même est l’organe indispensable de liaison des anciens élèves. Il faut dire qu'à cette époque, sans bulletin, pas de lien ; sans lien, pas de réseau et sans réseau, c’est toujours notre conviction en 2026, un diplôme perd une partie de sa force.Nous avions vu dans un épisode précédent que les premiers diplômés avaient compris très tôt que la valeur d’une école dépendrait aussi de la visibilité et de la solidarité de ses anciens. Les années 50 ne feront que confirmer ce parti pris.🎂 1953 : dix ans seulement et déjà une grande histoireL’école née en pleine Occupation célèbre donc son premier grand anniversaire. Un bulletin daté de cette année 1953 annonce une rentrée solennelle qui sera présidée par le Secrétaire d'Etat au Commerce Edmond BOISDÉ avec, en point d'orgue, une conférence qui portera sur "La Comptabilité des Buddenbrook", inspirée par ce grand roman de Thomas Mann narrant les aventures d'une famille de négociants, entre ascension et déclin... Tiens, peut-être une idée à soumettre aux scénaristes de Netflix ! 😅Mais ce bulletin nous rappelle aussi une vérité plus rude : une association ne vit pas de souvenirs seulement... 😕💸 Quand déjà il fallait relancer les ancien(ne)s…L’éditorial de ce bulletin millésimé 1953 ne manque pas de piquant. Ne tournons pas autour du pot : il est question d'une certaine lassitude devant le manque d’investissement des anciens. L’auteur rappelle que l’Amicale ne peut vivre sans participation, sans solidarité, sans cotisations, sans informations transmises. Autrement dit, le manque d’engagement associatif ne date pas d’hier et ce n’est évidemment pas un souci propre aux seules associations d’Alumni. 😏Mais à celles et ceux qui pensent que les difficultés à mobiliser les ancien(ne)s sont uniquement le fait des plus jeunes générations, nos archives offrent un contre-exemple...Témoignage savoureux, nous avons en main un échange autour d'un appel de cotisation remontant à cette époque. Le ton est amical mais ferme, avec un surprenant PS : sans nouvelle sous quinzaine, l’association adressera un mandat de recouvrement, tout en précisant que cette solution est « très onéreuse pour notre caisse ». Mazette, bis ! 😅Même en 1953, il fallait donc relancer les anciens, surveiller la trésorerie, limiter les frais et rappeler que l’association ne fonctionne pas par enchantement. L'appel fut entendu et l'ancien relancé s'acquitta de sa cotisation, tout en espérant "qu’une réunion ou un banquet permettra bientôt de réunir les anciens". On voit bien les motivations qui traversent les époques ! 😊Derrière les grandes réformes, les décrets, les concours, les cérémonies officielles, il y avait donc aussi cela : des lettres, des cotisations, des relances, des anciens qui répondaient, des camarades que l’on n’oubliait pas, une école qui apprenait à soutenir son réseau.Et puisque nous parlons aujourd’hui au nom de l’ESC Amiens Alumni, permettez cette petite incise : nos prédécesseurs des années 50 avaient déjà compris qu’une association ne vit ni d’air pur ni de nostalgie. Elle vit de celles et ceux qui adhèrent, participent, transmettent des informations, accueillent des jeunes, proposent des stages, relaient les événements, cotisent😏, cotisent (ah, on l'a déjà dit !? 😅) bref, font vivre concrètement le lien. Merci à toutes celles et tous ceux qui en font la démonstration régulièrement. 😉📊 Une école qui peut déjà dresser un premier bilanSi l'on croit les données qui nous sont parvenues via un bulletin n°12 daté de 1953, environ 450 élèves étaient alors passés par l'ESC depuis ses débuts, dont 20% de "jeunes filles". L’origine géographique était fortement régionale et 70% des candidats qui se présentaient parvenaient à intégrer l'école.On y apprend aussi que les élèves devaient accomplir un stage de deux mois en entreprise commerciale ou industrielle entre la 1ère et la 2ème année. La pédagogie intégrait la nécessité de mettre les élèves au contact des entreprises en leur demandant d’observer, de comprendre, de rédiger, de rendre compte...Une étonnante photographie d’un bureau commercial accompagne le bulletin. À nos yeux contemporains, l’image a quelque chose de modeste, presque naïf : mobilier de bureau, affichages, documents, ambiance studieuse. Mais elle dit beaucoup : former au commerce, c’est aussi faire entrer les élèves dans l'univers matériel qui les attend : un bureau, des dossiers, des outils, des procédures, des habitudes de travail...Ce bureau commercial de 1953 est peut-être l’ancêtre lointain de nos salles de projets, de nos simulations d’entreprise, de nos cas pratiques et de nos espaces collaboratifs. 😅🌍 Les débouchés d’un "autre monde"Les bulletins des années 1950 rappellent aussi le monde dans lequel évoluent les jeunes diplômés. Les offres d’emploi publiées mentionnent notamment des opportunités liées au Niger français, à l’Afrique occidentale française, au Cameroun ou à l’Afrique équatoriale française.Il faut le dire simplement : nous sommes dans la France de 1953, encore pleinement inscrite dans son empire colonial. 😐 L’école forme des jeunes gens pour l’économie de son temps, avec les horizons de son temps, les évidences de son temps et aussi les angles morts de son temps.Ce rappel est important. Raconter l’histoire d’une école, ce n’est pas seulement célébrer ce qui nous plaît. C’est aussi replacer les documents dans leur contexte, avec ce que ce contexte avait d’ambitieux, de daté, parfois de dérangeant pour nos regards d’aujourd’hui.L’histoire n’est jamais un album d’images parfaitement lisses.🧭 Une école régionale prête à revendiquer de plus grandes ambitionsD’un côté, l’ESC Picardie des années 50 est encore une école très régionale. Ses élèves viennent majoritairement de la Somme, ses professeurs sont souvent des praticiens locaux, des enseignants de lycée, des professionnels du territoire. Ses soutiens sont les notables amiénois, la Chambre de commerce, la municipalité, le tribunal, les entreprises locales.De l’autre côté, elle se pense déjà dans un univers plus large. Elle parle de reconnaissance, de diplôme, de concours, de stages, de placement, de relations internationales, d’UNESCO, de commerce à travers les âges, d’économie réelle, de débouchés lointains.Elle est locale par ses moyens mais nationale par son ambition.Encore à la marge du réseau des ESC, elle agit déjà comme une école bien décidée à y entrer et, si elle n'a pas encore obtenu ce qu’elle souhaite, elle se comporte déjà comme si elle devait s’en montrer digne.🕯️ 1959 : la disparition du fondateurNous avons choisi de refermer cet épisode avec l'année 1959, alors que disparaît le docteur Christian PERDU.Nous l’avons vu, il fut l’un des hommes clés de la création de l’école. La promotion 1963 sera d'ailleurs baptisée de son nom... Médecin, élu, fondateur du Centre Universitaire de Picardie, il avait contribué à faire naître l’ESC Picardie en pleine Occupation, à un moment où créer une école pouvait sembler une idée folle ou, au contraire, une nécessité absolue.En 1942, il fallait protéger des jeunes, les retenir sur place, leur donner un avenir possible, préparer la reconstruction.En 1959, l’école existe toujours. Certes, elle n’est pas encore pleinement reconnue par l’État. Elle n’a pas encore été prise en charge par la Chambre de commerce. Elle n’a pas encore rejoint ce qui deviendra le monde des ESCAE.Mais elle a surmonté une épreuve importante : celle de la durée, jusqu'à célébrer dignement son décennaire. 🥂🍾 C'est déjà beaucoup et cela va permettre d'envisager sereinement la prochaine décennie !🎬 Conclusion - En attendant la reconnaissanceLa réforme de 1947 a donné au monde des écoles supérieures de commerce un cadre plus exigeant et posé les bases d’un réseau que l’ESC Amiens allait chercher à rejoindre.Mais de l’avis des autres écoles, l’ESC Picardie n’est pas encore tout à fait prête. Les documents d’époque laissent pourtant entrevoir une école décidée à faire tout ce qu’elle pouvait — et tout ce qu’elle devait — pour rejoindre ce nouveau réseau.On atteint rarement ce type d’objectif en un jour. Il faut des fondateurs, des élèves, des anciens, des dirigeants, des professeurs, des soutiens locaux ; il faut surtout des générations successives acceptant de suivre cette voie.En 1959, une première époque s’achève. La suivante va bientôt s’ouvrir : celle de la reconnaissance par l’État, du transfert à la Chambre de commerce et de l’avènement des ESCAE. Et nous verrons que l’ESC Amiens va y jouer un rôle majeur.Mais ça, chères et chers Alumni, c’est une autre histoire et nous vous la conterons dans le prochain épisode.Christophe MATHIEU, ESC 89, Conteur 😉 ✒️Curieux de voir les documents historiques de plus près ? Les bulletins auxquels nous faisons références sont disponibles ici dans la galerie des documents.Retrouvez ici l'épisode pilote, là, l'épisode n°1, ici, l'épisode n°2 et là, l'épisode n°3.

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